BALURAN, LABORATORIUM ALAM YANG MENGESANKAN

Sebagai salah satu dari 4 (empat) taman nasional yang ada di Provinsi Jawa Timur, keberadaan Taman Nasional Baluran sudah banyak di dengar oleh masyarakat. mulai dari kalangan masyarakat umum, instansi dan dinas serta tidak ketinggalan pula dari kalangan pendidikan. Hampir sebagian besar masyarakat yang datang ke Baluran bertujuan untuk menikmati indahnya pemandangan di sini. Bahkan wisatawan dari mancanegara pun sering berkunjung. Taman Nasional Baluran disamping berfungsi sebagai kawasan lindung juga merupakan wahana pendidikan dan penelitian serta merupakan laboratorium alam bagi upaya pengembangan ilmu pengetahuan.

Para ahli bioekologi dan peneliti dari berbagai disiplin ilmu telah banyak memanfaatkan potensi kawasan sebagai objek penelitian mereka. Hal ini menjadi bukti nyata peran serta Taman Nasional Baluran dalam mennunjang pengembangan ilmu pengetahuan. Banyak kegiatan dari sekolah maupun universitas di sebagian besar Provinsi Jawa Timur dilakukan di Baluran.

Kebanyakan kegiatan-kegiatan tersebut telah menjadi ajang tahunan dan rutin. Hal ini menunjukkan telah terdapat kepercayaan dari pihak sekolah kepada TN Baluran. Salah satu contoh sekolah yang mempunyai agenda tahunan untuk kegiatan field camp adalah SMU Ciputra-Surabaya. Sekolah berstandar internasional terbaik di Indonesia ini telah menaruh perhatian tersendiri kepada Baluran.

Dilihat dari data kunjungan wisata pendidikan di TN Baluran 2 tahun terkahir ini dapat diambil rata-rata kunjungan bisa menapai 300 siswa setiap bulannya. Besarnya angka tersebut enunjukkan bahwa TN Baluran banyak diminati oleh kalangan siswa untuk dijadikan sebagai tempat pembelajaran lapang yang efektif. Sehingga dapat dikatakan bahwa TN Baluran sudah menjadi bagian dari pendidikan. Salah satu contoh yaitu kegiatan observasi lapang dan praktek kerja lapang. Hampir setiap bulan siswa dari berbagai SMU di Kab. Situbondo dan sekitarnya ada yang melakukan kegiatan observasi.

Untuk tingkat mahasiswa, TN Baluran setia tahun menjadi tuan rumah dari UGM, IPB, UNAIR, STP, dll. Hadirnya sebuah laboratorium alam TN Baluran akan membuat dunia pendidikan khususnya di Jawa Timur dan Indonesia pada umunya semakin berwarna. Banyak hal yang bisa digali dan dikaji dari kehidupan alam liar.